In einem spannenden Duell sicherte sich der FC Schalke 04 bereits nach dem 16. Spieltag die Herbstmeisterschaft. Dank eines Treffers von Vitalie Becker feierten die Knappen einen 1:0-Sieg gegen den 1. FC Nürnberg und überzeugten damit als echtes Top-Team.
Am Sonntag bot sich Schalke die Gelegenheit, mit einem Sieg gegen Nürnberg die Herbstmeisterschaft vorzeitig zu klären. Der Erfolg würde die Königsblauen für die Konkurrenz nahezu uneinholbar an die Tabellenspitze katapultieren. Trainer Miron Muslic nahm im Vergleich zum letzten Spiel gegen Düsseldorf eine Änderung in der Startelf vor: Schallenberg kehrte nach einer Oberschenkelzerrung zurück und verdrängte Pöpperl auf die Bank.
Die Gäste aus Nürnberg reisten mit einer soliden Form nach Gelsenkirchen, hatten sie doch in den letzten acht Partien nur einmal verloren. Allerdings verpassten sie im vergangenen Spiel gegen Fürth einen Sieg und mussten sich mit einem 2:2 begnügen. Trainer Miroslav Klose nahm in der Startelf zwei Wechsel vor: Janisch fiel mit Wadenproblemen aus und wurde durch Lubach ersetzt, Drexler begann für Knoche.
Das erste Halbzeit war geprägt von intensivem Kampf, jedoch ohne nennenswerte Torchancen. Trotz eines Ballbesitzes von 60 Prozent für Nürnberg gelang es den Gästen nicht, einen einzigen Schuss aufs Tor abzugeben. Schalke konnte ebenfalls keine echten Gefahr ausstrahlen; zwei harmlose Fernschüsse von Sylla und Antwi-Adjei waren die einzigen Abschlüsse. Die wahrscheinlich größte Möglichkeit auf einen Treffer hatte Karaman, der in Überzahl auf die Nürnberger Abwehr zueilte, jedoch durch eine spektakuläre Grätsche von Markhiev in letzter Sekunde gestoppt wurde. So gingen beide Teams torlos in die Pause.
Der zweite Durchgang begann zerfahren, geprägt von vielen Unterbrechungen und kaum Strafraumaktionen. Doch in der 52. Minute nutzte Schalke eine Konterchance: Karaman passte halblinks zu Becker, der von der Strafraumkante aus entscheidend abschloss und das vielumjubelte 1:0 erzielte. Dieser Treffer zeichnete Schalke als würdigen Herbstmeister, da sie bis dahin defensiv stabil standen und ihre erste echte Torchance nutzten.
Kaum zwei Minuten später hatte Sylla die Möglichkeit, auf 2:0 zu erhöhen, sein Volley von der Strafraumkante ging jedoch knapp über das Tor. Die Partie flachte danach etwas ab, bis Nürnberg plötzlich die größte Chance zum Ausgleich hatte: Drexler spielte eine flache Hereingabe zu Lochoshvili, der aus fünf Metern mit einem linker Schuss Karius vor eine große Herausforderung stellte. Der Schalker Torwart parierte glänzend und verhinderte damit den Ausgleich (66.).
Eine strittige Szene in der 69. Minute sorgte für Unmut aufseiten der Nürnberger. Kurucay foulte Justvan im Mittelfeld ohne Chance auf den Ball – ein klares Foul, das eine Gelbe Karte verdient hätte. Schiedsrichter Dingert ließ die Karte jedoch stecken, was die Chancen für einen Schalker Spieler, der bereits verwarnt war, überraschend verbesserte.
In der Schlussphase drückte Nürnberg auf den Ausgleich und hatte zwei weitere Möglichkeiten. Die beste Chance hatte Stepanov, der nach einer Flanke von Drexler aus kurzer Distanz scheiterte. Auch Lochoshvili kam noch zu einer Schusschance, doch auch er fand in Karius seinen Meister.
Schalke 04 feiert damit die Herbstmeisterschaft bereits nach der 16. Spieltag, doch ein weiteres Spiel steht noch in diesem Jahr an: Nächste Woche Sonntag (13.30 Uhr) reist Schalke zum Jahresabschluss nach Braunschweig, während Nürnberg zeitgleich zu Hause gegen Hannover spielt.
